Posiblemente con la más alta calidad de vida del mundo, los noruegos aún se
preocupan por el momento dentro de las dos próximas décadas en que el
petróleo comience a escasear.
Noruega cuenta con una economía próspera y rica, combinando una actividad
de
mercado libre con intervención estatal dando como lugar a que su población
viva sin desigualdades y libre de corrupciones y en bienestar. El gobierno
controla áreas clave, tales como el vital sector del petróleo (a través de
empresas estatales de gran escala). El país se encuentra ampliamente
provisto de recursos naturales - petróleo, energía hidráulica, pescado,
bosques y minerales - y es altamente dependiente de su producción de
petróleo y los precios internacionales del mismo; en 1999, el petróleo y
gasolina constituían el 35% de las exportaciones. Sólo Arabia Saudita y
Rusia exportan más petróleo que Noruega, la cual se encuentra fuera de la
OPEP.
Noruega optó por permanecer fuera de la Unión Europea durante un
referéndum
en 1972 y nuevamente en 1994. Sin embargo, Noruega, junto con Islandia y
Liechtenstein, participan en el mercado único de la UE a través del
acuerdo
del Área Económica Europea. Las principales razones por las que la
población noruega rechaza entrar en la UE son el gran nivel de vida del
que
gozan, debido a los grandes ingresos por producción del petróleo, el país
escandinavo en la UE tendría un papel de donación de recursos económicos a
los países más débiles. Por otra parte, muy probablemente deberían
reconsiderar su caza masiva de ballenas, algo que no está bien visto por
la
UE.
El crecimiento económico mejoró en 2000 hasta el 2,7%, comparado contra el
mucho más pobre 0,8% de 1999, pero volvió a caer a 1,3% en 2001. El
gobierno avanzó hacia la privatización en 2000, vendiendo un tercio de la
entonces 100% estatal empresa de petróleo Statoil. Posiblemente con la más
alta calidad de vida del mundo, los noruegos aún se preocupan por el
momento dentro de las dos próximas décadas en que el petróleo comience a
escasear. En consecuencia Noruega ha estado guardando su superávit
presupuestario impulsado por el petróleo en un fondo estatal del petróleo,
el cual es invertido en el exterior y es evaluado (hacia el 26 de
noviembre
de 2003) en 114 000 millones de dólares estadounidenses.
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