.... lors de la Bataille d'Angleterre, la RAF avait démontré qu'elle
possédait des avions modernes, et des pilotes courageux et déterminés.
Mais la défense des îles britanniques ayant drainé les meilleurs avions
et les meilleurs pilotes, ce qui était présent en Extrême-Orient en
cette fin d'année 1941 relevait au mieux du "second choix", c-à-d
d'appareils comme des "Hurricane" et "Buffalo"
(http://bp2.blogger.com/_VsNSi_tHDW4/R8X3_JsHpqI/AAAAAAAABKc/GwLUOTlcSCU/s1600-h/1822.JPG)
considérés comme trop démodés pour combattre la Luftwaffe allemande, et
de personnels trop souvent alanguis sous les chaleurs tropicales.
Comme le souligna amèrement un officier australien de la RAAF présent à
leurs côtés en Malaisie, "Plusieurs jours après le début des combats,
j'eus l'énorme surprise de constater que, comme en temps de paix, le
personnel au sol de la RAF continuait à ne travailler que le matin, de
7H30 à 12H30, avec une pause réglementaire de 15 minutes en milieu de
matinée. La chaleur était, il est vrai, terrible. Toutefois, nous étions
en guerre et les mécaniciens japonais, eux, travaillaient toute la
journée. Nous pouvions et nous devions faire de même.
(...) le commandant local de la RAAF fixa à huit heures la durée normale
de travail quotidien pour son personnel au sol. Les Anglais refusèrent
cette mesure et les squadrons de la RAF continuèrent de fonctionner avec
des mécaniciens, des armuriers et des radios travaillant à mi-temps"
"(...) Certains se demandaient même si les supérieurs britanniques
comprenaient quelque chose à l'aviation". Dès le départ, le commandement
local de la RAF s'accrocha, comme un noyé à une bouée, aux directives
gouvernementales du temps de paix. Cette rigidité, due à l'incompétence,
fut l'une des principales causes de l'inefficacité de nos unités"
(...) A mes yeux, le commandement britannique doit être tenu pour
principal responsable de l'im****tance du revers subi en Extrême Orient".
(1) ibid, page 73-74
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