.... dès 1940, les Allemands avaient imaginé un petit intercepteur "de
zone" à moteur-fusée,
capable de grimper à haute altitude en un temps record, d'abattre les
bombardiers, puis de revenir se poser en planant.
Fin 1944, ce concept audacieux avait fini par donner naissance au
Messerschmitt 163 "Komet", qui décollait sur un chariot largable, et se
posait sur des patins escamotables, compliquant par ailleurs
terriblement sa récupération et sa remise en service.
De par ses performances, le Me-163 "Komet" semblait l'arme idéale pour
s'en aller détruire les B-29, dont l'arrivée était considérée comme
imminente. On connaît la suite : si le B-29 ne se matérialisa jamais
dans le ciel européen, les Allemands n'en tentèrent pas moins de lancer
quelques poignées de "Komet" contre les formations de B-17 et autres
B-24.
Hélas, si le planeur volait parfaitement, et si le moteur-fusée lui
procurait - quand tout se passait bien - des performances très
supérieures à tout ce qui existait jusque là, l'autonomie ne dépassait
pas 80 kms.
Le plus grave défaut de la formule résidait cependant dans l'extrême
dangerosité des carburants eux-mêmes, à savoir de l'eau oxygénée
(T-Stoff) et un mélange d'hydrate d'hydrazine et de méthanol (C-Stoff)
-dont le simple contact générait une réaction chimique violente et
souvent... explosive.
Victime de sa conception-même, le "Komet" tua ainsi bien plus de pilotes
allemands qu'il n'abattit d'avions américains, ce qui n'empêcha pourtant
pas les Japonais de Mitsubi**** de s'y intéresser, et de s'en faire
livrer plans et pièces par sous-marins.
En juillet 1945, le prototype du J8M "Shūsui"
(http://bp2.blogger.com/_VsNSi_tHDW4/SA08QYMqfpI/AAAAAAAABW0/hIpFhE7saHA/s1600-h/1877.jpg)
effectua son premier vol, qui, comme trop souvent avec cet avion, se
termina par un crash et la mort du pilote. Un mois plus tard, alors que
la production en série était sur le point de débuter, la Capitulation
du
Japon cloua définitivement l'avion au sol, pour le plus grand bien de
ses utilisateurs potentiels...
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