Biocombustibles: Un problema moral
Dr. Canziani
Miércoles, 2 de abril de 2008
"Si producimos cereales, granos, caña de azúcar, sorgo, soja u otro
vegetal
para combustibles estamos impidiendo la sobrevivencia de seres
semejantes".
Los biocombustibles plantean no sólo problemas técnicos, sino un profundo
dilema moral, según el Dr. Osvaldo Canziani, integrante del Panel
Intergubernamental de Cambio Climático, que fue galardonado en 2007 con el
Premio Nobel de la Paz.
En lo que se refiere al problema de usar biocombustibles, utilizando
granos,
entre otros elementos vegetales para producirlos, debemos recordar que,
además del transporte, existen otras prioridades en el mundo. Ellas son,
fundamentalmente, las derivadas de dos problemas críticos: las crisis
alimentaria e hídrica, que afectan entre 1.500 y 2.500 millones de seres
humanos
2.000 millones sufren hambre
Debemos recordar el problema actual más crítico, esto es que en el mundo
más
de 2.000 millones de personas que están sufriendo hambre. Además, que las
conclusiones del Cuarto Informe del IPCC muestran que, debido al aumento
de
la temperatura media de la Tierra, la producción de cereales va a
decrecer,
particularmente en las latitudes bajas.
Las tensiones hídricas también irán en aumento, con centenas de millones
de
personas que carecerán de agua dulce.
Consecuentemente, el problema deberá enfocarse en la doble necesidad de
alimentar a millones de seres humanos y en producir los combustibles para
el
creciente incremento de las necesidades de transporte recordando que, en
muchos casos, se viaja por placer o haciendo un uso antieconómico de
vehículos, ocupados solamente por una persona.
Me inclino por la alimentación
Ante el dilema de resolver el problema del hambre y de la falta de agua
segura para casi un tercio de la población humana, y, por el otro lado, el
problema del transporte, la decisión no es simple. Indudablemente, es
crítica, por ello, desde un punto de vista humano y una posición moral, me
inclinaría por dar prioridad al problema de la alimentación.
Nuevas tecnologías sobre la explotación de areniscas y rocas bituminosas;
la
licuefacción de otros combustibles fósiles sólidos, el uso de energías
alternativas pero, de manera de fundamental, el precio que alcance el
barril
de petróleo, aproximarán mejores definiciones que la que generaría una
hambruna global generalizada.
Tal es el problema moral: si producimos cereales, granos, caña de azúcar,
sorgo, soja u otro vegetal para combustibles, estamos impidiendo
sobrevivencia de seres semejantes, utilizando el escaso agua dulce sin
lograr satisfacer los Objetivos de Desarrollo del Milenio y, además, dando
origen a serios daños a los ecosistemas naturales, en contra de las
consideraciones de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre
Diversidad Biológica.
Todo dependerá del precio del petróleo
Sin pretender reducir la importancia del problema del transporte que, sin
duda, es crítico, recordemos lo que decía un economista: todo dependerá
del
valor que alcance el barril de petróleo. La tecnología está avanzando, y
si
el barril de petróleo excede los US$150 va a ser posible usar métodos para
extraer petróleo de donde no se lo saca todavía, simplemente porque el
precio es bajo.
Como decíamos antes, aún hay sustancias bituminosas de las cuales puede
extraerse combustibles fósiles ( areniscas o rocas). Evidentemente, no se
trata de un problema meramente tecnológico, sino de mercado: ¿cuál va a
ser
el precio del petróleo y cual va a ser la posibilidad de sacar petróleo de
otros lugares?
Como lo indicábamos, existen tecnologías para producir combustibles
líquidos
del carbón de piedra. Lo experimentó Sudáfrica durante la última guerra
mundial. Es caro, pero todo depende de cuál es el precio final del barril
de
petróleo.
Biocombustibles: no tan "verdes"
Por otra parte, hace unas semanas el Parlamento Británico decidió
suspender
subsidios para la producción de biocombustibles, pues la idea inicial que
el
dióxido de carbono, producido por la quema de biocombustibles sería
secuestrado por las plantas que se sembrarían para producir nuevos
combustibles vegetales, no es veraz.
Además, las tareas de siembra de esos vegetales liberan el dióxido de
carbono almacenado en los suelos, y se suman a ello dos factores críticos:
los combustibles vegetales también emiten otros contaminantes y
particulados, dañinos a la salud humana, y las masas de agua para
producirlos se restan a las escasas cantidades disponibles para otras
actividades vitales de la sociedad humana.
Recientemente la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y
la Alimentación (FAO), ha producido una nota técnica sobre Bioenergía
Sostenible, un Marco de Referencia para Tomadores de Decisión que, además
de
hacer serios comentarios sobre la viabilidad de la generación de
bioenergia,
tiene una tabla donde se incluyen los granos y productos vegetales capaces
de generar combustible, sean aceites o alcoholes para ser utilizados como
combustibles, que se pueden extraer de la soja, la caña de azúcar, el
maíz,
etcétera, y así como los requerimientos de agua y rangos de temperaturas
para su mejor productividad.
En primera instancia, es oportuno mencionar que estos combustibles
sustitutivos no tienen el mismo poder de combustión y, consecuentemente la
eficacia de los combustibles fósiles.
Hora de decisiones
Resumiendo, existen muchos problemas que van a exigir una decisión moral.
Si
el mundo sigue movilizándose en aviones -y la aviación constituye un
problema muy crítico porque no se contamina meramente en el suelo sino que
se esparce el dióxido de carbono y otros gases en la atmósfera, con una
incidencia mucho más directa en el efecto invernadero terrestre-
encontramos
que por un conjunto de gente que tiene la capacidad de usar esos medios de
transporte, estamos llevando a un grupo grande de gente a situaciones de
hambruna.
Este es el problema moral.
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